被液晶技术改变的生活

　　1968年5月28日，RCA实验室副主任杰姆斯·希利尔，在纽约RCA大厦召开了有名的LCD新闻发布会，介绍了LCD显示器的研究进展和其在电子产业中的重要性，并展示了2×18像素的矩阵显示器样品和其他部件。
　　
　　经过5年的研究，RCA实验室虽然在液晶显示领域已经取得了关键性打破，但是这种采用动态散射模式（DSM）的液晶工艺，仍然存在材料稳定性差、对比度低、扫描线数量限制等问题，难以进行批量工业化应用。
　　
　　1972年初，日本夏普公司买下美国RCA公司的LCD技术，并在次年推出了靠前款采用TN-LCD为显示面板的计算器（Sharp?EL-805）。日本精工则从美国人弗格森手中买下了TN-LCD技术，并在1973年10月推出了其靠前款LCD数字显示电子表，引发了数字电子表热潮。
　　
　　1988年10月，夏普在日本电子展览会上展出了较新研制的只有2.7厘米厚14英寸的TFT-LCD（薄膜晶体管）液晶显示屏，引起业界震惊。
　　
　　TFT-LCD（薄膜晶体管）液晶显示屏由7层结构，分别是：背光板、下偏光片、玻璃基板、薄膜晶体管、液晶层、彩色滤光片、上偏光片，主要特点是在每个像素配置一个半导体开关器件，其加工工艺类似于大规模集成电路。由于每个像素都可通过点脉冲直接控制，使得每个节点相对单独，并可以连续控制。这样不仅提高了反应时间，同时在灰度控制上也可以做到非常准确。整个液晶屏里包含了上百万个像素单元（例如1280×1024分辨率，共计131万像素），用以显示图像。
　　
　　TFT-LCD克服了其他显示器的许多缺点。它的功耗约为CRT显示器的十分之一，反射式TFT-LCD甚至只有CRT的百分之一左右；它很轻便，较薄的液晶显示器已经可以做到1.8mm；它的色彩保真度高、响应速度快、对比度高、视角大，并且无辐射、无闪烁，对使用者的健康无损害；它的适用范围宽，从-20℃到+50℃的温度范围内都可以正常使用。凭借不可比拟的优点，TFT-LCD很快成为主流显示设备，广泛应用于平板电视、电脑显示器、平板电脑、手机屏幕等设备上。
　　
　　中国平板产业起步于上世纪70年代末，原电子工业部七七四厂（北京电子管厂）、七七O厂（湖南长沙曙光电子管厂）、中国科学院713厂（河南新乡）和上海电子管厂，先后建成4英寸基板玻璃的TN-LCD实验生产线，用于生产电子表、计算器和一些仪表的液晶产品。但是一直到1984年，无论是自主拼装设备还是从美国引入的设备，都是作坊式小规模的实验线，没有形成批量生产规模，但这些实验室和实验线却奠定了中国液晶产业的基础。
　　
　　中国大陆涉足STN-LCD是从90年初开始，国家八五计划开发项目“640×200超扭曲液晶显示项目”由七七O厂和清华大学、南京五十五所共同完成。中国在TFT方面的工作在2000年以前仅有于科研院所的基础研究工作。
　　
　　2002年4月，上海广电集团（前身为上海电视机厂）与日本NEC签署合作意向书，共同投入资金1146亿日元（100亿元金额），在上海莘庄工业区建设一条5代线，其中上广电占股75%，NEC占25%。由合资公司向NEC购买相关专利和技术，2004年10月8日，中国靠前条5代线在上海投产（世界第七条5代线），主要切割15英寸液晶屏。
　　
　　目前我国已有17条4.5代及以上液晶屏生产线建成投产，还有1条5.5代线、1条6代线及3条8.5代线正在建设中。伴随着液晶显示器件生产线数量和规模的加大，为LCD配套的材料和设备也得到了一个好的发展空间，在LCD的三大材料中，较早实现产业化的是液晶材料和玻璃基板。
　　
　　玻璃基板不仅在液晶面板成本占比高，而且对性能有显著的影响，面板的分辨率、透光率、重量、厚度、可视角度等指标都与所采用的玻璃基板质量密切相关。由于生产工艺复杂，技术门槛较高，玻璃基板的生产长期以来由美国的康宁（Corning），日本的旭硝子（AsahiGlass）、电气硝子（NEG）和板硝子（NGTechnology）所垄断，其中康宁的市场份额接近50%。与国外的竞争格局相同，国内玻璃基板的产能同样十分集中，东旭光电(000413,股吧)是国内仅有的能开出大规模玻璃基板产能的两家上市公司之一。